Un thriller de Jocelyne Mallet-Parent
Son thème est la radicalisation de certains jeunes adultes. L’intrigue commence alors qu’une bombe artisanale explose dans le métro de Montréal. Un peu primaire comme bombe, elle ne fait que des blessés. Tariq, le jeune terroriste, rejoint une voiture conduite par Élise qui l’attend à la sortie du métro.
Trois familles
Les chapitres se construisent en alternance autour d’une des trois familles : Ariane Dubé, une chirurgienne qui était le personnage central du deuxième roman de Mallet-Parent, son amant qui est en France, et ses deux enfants : Élise, une jeune fille révoltée, et Maxime, un adolescent sans histoire. Hakim Taboury, un petit épicier traditionnaliste qui a été contraint de fuir l’Algérie, sa femme Fatima qui aimerait profiter davantage des avantages de la société canadienne, et leurs trois enfants : Tariq, l’impulsif, et les deux adolescentes, Soumia et Nawal, qui s’intègrent bien à la société occidentale. Enfin, dans un pays du Moyen-Orient qui n’est pas identifié, mais qui pourrait être la Syrie ou l’Irak, Oleya Daoud, victime de sévices qui l’ont laissée moralement et physiquement brisée, et son fils Jamil, un enfant soldat malgré lui.
Le cœur du récit tourne autour d’Ariane et de Fatima qui cherchent à comprendre les motivations des deux jeunes terroristes. Ariane, toujours bouleversée par ce qu’elle a vécu avec son premier mari (ce que raconte Ariane, l’éclaboussure); Fatima qui aurait tellement souhaité connaître une vie paisible dans laquelle elle aurait eu une autonomie que lui refuse son mari. Quant à Oleya, elle n’a guère la force de s’opposer à quoi que ce soit. Les interrogations d’Ariane et de Fatima donnent son sens et sa portée à l’œuvre. Toutefois, elles ne réussiront pas à dénouer tous les fils qui ont conduit leurs enfants à se radicaliser.
Une enquête qui donne le rythme
Le rythme du récit vient de l’enquête que mène l’inspecteur Alex Duval, lui dont le regard sur le monde a profondément changé à la suite du suicide de son fils et de sa séparation d’avec sa femme. Au départ ni Ariane, ni les Taboury n’accepteront les révélations de Duval. Elles passeront du déni à l’acceptation devant les preuves qu’il rassemblera. Ce cheminement contraint les deux femmes à interroger leur façon d’être.
Élise et Tariq réussiront à quitter le Québec et à rejoindre les guerriers de ce qui pourrait être l’État islamique, mais qui n’est jamais identifié. Il arrivera alors un événement qui entraînera leur séparation et la rencontre d’Élise avec Jamil qui lui sauvera la vie.
Mallet-Parent, auteure d’origine acadienne qui vit maintenant en Gaspésie, possède un style vif qui sait créer une atmosphère et dépeindre une situation. L’intrigue est au service de ce qu’elle veut livrer au lecteur. Mais cette façon d’écrire limite aussi la portée de l’œuvre. On est dans un thriller construit comme un épisode d’une série policière. Au lecteur, comme au téléspectateur, de décoder ce qui est suggéré. Mais comme pour une série bien construite, on ne quitte son fauteuil que lorsque c’est terminé.