S’engager bénévolement, qu’importe l’âge!
GASPÉ | Si un engagement de plus de 20 ans entrecroisant les milieux de l’action bénévole et du militantisme politique est en soi hors du commun, il est d’autant plus remarquable lorsqu’il est l’oeuvre…d’un jeune homme de 26 ans! Portrait d’un citoyen dont l'engagement n’a rien d’ordinaire.
« On a déjà eu une première rencontre la semaine passée par rapport à la logistique [du Ribfest Gaspésien] », raconte Olivier Dupuis, joint au téléphone en ces premiers jours de la nouvelle année. Dans le cadre de cet évènement estival organisé par le Club Lions de Gaspé, le vingtenaire est notamment attitré à la programmation musicale.
« J’embauche les groupes qui monteront sur scène pendant l’évènement, précise Olivier Dupuis. Et mon père est aussi dans le comité organisateur, il s’occupe entre autres des bars », signale-t-il, tout juste sorti d’un autre évènement, le Défilé de Noël, organisation pour laquelle il met aussi l’épaule à la roue annuellement.
Une histoire de famille
La pomme ne tombe jamais loin de l’arbre dit le proverbe, évoquant de manière imagée la ressemblance entre l’enfant et ses parents. Et celui-ci s’applique certainement à l’engagement communautaire d’Olivier Dupuis.
« Le bénévolat, c’est une histoire de famille, raconte le jeune homme. J’ai commencé à en faire avec mes parents quand j’avais cinq ans. [Ils] m’avaient amené au Carrefour Gaspé avec le Club Lions pour ramasser de l’argent pour le Téléthon de la Ressource [d’aide aux personnes handicapées] », précise-t-il en rajoutant que son grand-père est lui aussi un bénévole assidu.
Engagement dans différentes sphères
Une vingtaine d’années plus tard, en plus de son engagement auprès du Ribfest Gaspésien et du Défilé de Noël, Olivier Dupuis multiplie son dévouement, et ce, dans différents domaines.
« Je m’implique aussi au niveau de la salle de spectacles [du Centre de Création Diffusion de Gaspé] et de la Ligue d’improvisation de Gaspé depuis 2013, énumère-t-il. Je participe surtout à l’organisation de la ligue [il y est également joueur substitut] et j’ai aussi été deux ans au conseil d’administration. »
Plurielle, l’action bénévole d’Olivier Dupuis devient singulière lorsque l’on considère que le bénévolat est essentiellement l’affaire des plus âgés. Selon une étude réalisée en 2018 pour La Côte-de-Gaspé, ce sont 35 % des bénévoles de la MRC qui ont plus de 65 ans, alors que pour la tranche 25-35 ans, ce nombre ne s’élève qu’à 6 %.
« C’est sûr qu’il y a plus de gens à la retraite que de jeunes, constate Olivier Dupuis. Et c’est rendu plus difficile de trouver des bénévoles. Pour la parade [de Noël] par exemple, on est un petit comité de cinq et il faut maintenant payer les mascottes, alors qu’auparavant, des gens le faisaient bénévolement. »
Olivier Dupuis est notamment bénévole au Ribfest gaspésien à Gaspé, remettant ici un prix à des participants. Photo : Courtoisie
Militantisme politique
Chemin faisant, Olivier Dupuis a diversifié ses actions : toujours porté par cette volonté de prendre en main le mieux-être de sa communauté, il s’est tourné vers l’engagement politique.
« Je m’implique auprès du Parti québécois et du Bloc québécois », indique-t-il, précisant qu’il y agit à titre de conseiller membre jeune. « Justement, je vais au Congrès du Parti québécois à St-Hyacinthe à la fin du mois [de janvier], une première pour moi. »
Davantage actif lors d’une année électorale – ce qui est d’ailleurs le cas au palier provincial, les prochaines élections générales étant prévues le 5 octobre – Olivier Dupuis s’affairera à la pose de pancartes et à faire du « pointage », cette stratégie qui consiste à identifier et solliciter le vote des électeurs.
« On se prépare tranquillement, on pense aux endroits où on va poser les pancartes, explique le jeune homme. Et j’ai déjà pris ma journée de congé pour le jour du vote! »
Une implication remarquée
L’étendue de l’engagement d’Olivier Dupuis lui vaudra, en 2016, une reconnaissance bien particulière : celui qui est alors âgé de seulement 16 ans reçoit, pour la région Gaspésie– Îles-de-la-Madeleine, le prix Hommage bénévolat- Québec dans la catégorie Jeune bénévole. Par cette distinction, l’État québécois souhaite souligner l’action bénévole exceptionnelle de citoyens et d’organismes.
« J’avais été très surpris, parce que d’habitude, il faut d’abord présenter une candidature, mais mes parents ne m’avaient pas dit qu’il l’avait fait! », raconte-t-il, spécifiant que pour cette occasion, il avait été reçu avec l’ensemble des lauréats à l’Assemblée nationale du Québec, une expérience résolument marquante pour lui.
Satisfaction
Bien qu’une telle distinction puisse témoigner de l’impact de son implication communautaire et qu’il en soit très fier, Olivier Dupuis retire surtout de la satisfaction du bon déroulement des événements et du plaisir affiché par les gens qui y participent.
« De voir le sourire des gens, de voir qu’ils sont contents, qu’ils ont du fun, c’est ce que je trouve de plus satisfaisant », révèle-t-il, soulignant par ailleurs que plusieurs viennent remercier les équipes de bénévoles pour l’organisation des évènements.
Toujours aussi motivé et bien décidé à poursuivre son engagement, il n’est pas hasardeux d’avancer que son engagement pourrait lui valoir des remerciements pendant encore longtemps.
