Yves Gagnon a entretenu hier soir pendant plus de deux heures, à l’hôtel-motel La Côte Surprise à Percé, l’assistance d’une cinquantaine de personnes au sujet du plaisir de manger ses propres aliments.

Selon lui, conserver ses légumes est un défi colossal. Il a expliqué les différentes méthodes : la chambre froide, la déshydratation, la lactofermentation, le séchage, la mise en conserve et sa préférée, la congélation. M. Gagnon est d’avis que ces méthodes sont pratiques et simples à appliquer. «Le but, c’est d’être autosuffisant tout l’hiver en utilisant au minimum l’énergie», a-t-il dit.

M. Gagnon a développé des trucs pour se faciliter la tâche. Il a notamment installé son congélateur dans le «tambour», une pièce non chauffée adjacente à la maison, ce qui lui permet de réduire de moitié la consommation en énergie. «En janvier, le compresseur travaille peu», a-t-il expliqué.

Climat gaspésien

M. Gagnon est d’avis qu’il y a un potentiel d’agriculture partout sur le territoire québécois, même dans l’est. «Même si le climat est moins favorable en Gaspésie, il est possible de choisir des variétés de légumes bien acclimatées à la région.»

Parcours du jardinier

Formé à l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec, Yves Gagnon a aménagé chez lui en 1981 à Saint-Didace, près de Trois-Rivières, les Jardins du Grand-Portage. Ces jardins anglais et orientaux, potagers de légumes et d’herbes, jardins d’eau et vergers domestiques ont été ouverts au public en 1990.

Chroniqueur horticole pendant 10 ans à l’émission La Semaine verte de Radio-Canada, Yves Gagnon a écrit plusieurs ouvrages sur le jardinage et la culture écologique. Il a aussi signé le recueil de poésie Terre cuite, ambiances climatiques.

M. Gagnon poursuit sa tournée gaspésienne ce soir au Cégep de la Gaspésie et des Îles à Gaspé pour y prononcer une autre conférence.