À Forillon, 87 des 110 postes pourraient être « affectés », sans que la définition de ce mot soit claire. Huit postes deviennent incertains au lieu historique national de la Bataille-de-la-Ristigouche.

Cette annonce est faite de façon décomplexée même si, à ses débuts, le gouvernement de Mark Carney assurait qu’il prendrait soin de l’environnement. Pourtant, le Canada est encore très loin de sa cible de 30 % du territoire protégé à des fins de pérennité de la faune et de la flore.

Son intention d’investir autour de 40 G$ dans Pacific Link suit de quelques années la prise en charge d’un autre pipeline, le projet Trans Mountain, au coût de 34 G$. Aujourd’hui, l’État fédéral affirme y avoir fait une bonne affaire, parce que la hausse des prix du pétrole pourrait lui permettre de récupérer la somme injectée dans ce pipeline.

Le coût environnemental de Trans Mountain passe toutefois à la trappe. Tout comme dans le cas de Pacific Link, le pétrole acheminé vers la côte ouest à des fins d’exportation est extrêmement polluant à produire, en matière d’émissions de gaz à effet de serre. C’est sans compter qu’il laisse dans le paysage des territoires sacrifiés, pratiquement irrécupérables, et que la pollution dégagée par l’extraction affecte la santé de quiconque travaille à proximité.

C’est aussi sans compter le fait que le gouvernement canadien subventionne lourdement l’industrie pétrolière, en surplus des projets de pipelines.

Un appui démesuré à l’industrie pétrolière

L’organisme Environmental Defence, un groupe retraçant annuellement les subventions gouvernementales, estime que l’appui aux compagnies pétrolières évoluant au Canada s’est établi à 29,6 G$ en 2024!

Cette somme comprend l’appui donné aux pipelines, mais aussi divers crédits d’impôt, des subventions à des projets de recherche aux firmes pétrolières, notamment en matière de captation de carbone, un processus hautement controversé, des appuis à d’autres projets pétroliers et des prêts sans intérêt.

Toute cette aide survient dans un contexte où les « pauvres » compagnies pétrolières déclarent des profits records. De plus, elles hésitent toutes à lever la main pour investir avec le gouvernement fédéral dans Pacific Link. Pourquoi se presseraient-elles à montrer de l’intérêt? Ottawa semble parfaitement disposé à voler à leur « secours » sans contribution privée.

Dans ce contexte, la tentative de Parcs Canada d’épargner 145 millions, sur un budget total de près de 1,29 G$, ressemble à une tentative de récupérer de la menue monnaie.

Bon, on devine bien que ce devoir de compressions à Parcs Canada s’inscrit dans une vaste démarche visant à réduire le poids des dépenses fédérales, mais comme les firmes pétrolières bénéficient de privilèges inégalés, pourquoi une agence vouée à la protection des écosystèmes ou de lieux historiques comme Parcs Canada ne jouirait-elle pas d’une exemption?

L’humanité complètement évacuée

Le plus troublant dans l’annonce encore floue touchant les installations de Parcs Canada en Gaspésie, c’est le manque d’humanité, qu’il s’agisse des employés actuels ou des expropriés ayant été évincés de leur petit paradis à compter de 1970.

Ottawa est bien loin de cette réalité quand vient le temps d’annoncer des coupes budgétaires.

À des fins de rappel, précisons que 600 personnes ont été forcées de quitter leur propriété lors de la création du parc Forillon, et que 2000 terrains ont été, en tout ou en partie, acquis de force. Ces expropriés ont vu leur mode de vie complètement chamboulé.

Le gouvernement fédéral avait signé une entente avec l’État québécois dans le but de confier à ce dernier la sale besogne de « vider » les futures limites du parc. Il faut dire que le gouvernement québécois était bien « réchauffé » en la matière, ayant fermé des dizaines de villages dans la décennie précédente.

Une partie de ce travail douteux consistait à embaucher des expropriés pour qu’ils brûlent les maisons, incluant les leurs! La création de 2000 à 3000 emplois promise par le ministre fédéral Jean Chrétien, alors responsable des parcs, puait ainsi la condescendance. Le parc n’a jamais embauché plus de 6 % de ce nombre.

De plus, jusqu’en 1975, jusqu’à l’ultime victoire en cour de l’avocat Lionel Bernier, les expropriés ont touché des indemnités ne leur permettant pas de se loger dignement ailleurs. Rajoutons donc dans la balance cinq ans d’incertitude et d’angoisse. Quant aux frustrations des expropriés, elles ont commencé avant 1970 et elles ont duré bien au-delà de 1975, jusqu’à nos jours pourrait-on dire, comme c’est souvent le cas pour les injustices profondes.

Un sacrifice inutile?

Toujours à des fins de rappel, ces expropriés ont eu à payer pendant près de 35 ans afin d’entrer au parc pour rendre visite aux sépultures des membres de leur famille, ou simplement arpenter leurs anciens terrains et se remémorer comment il faisait bon y vivre.

En 2025 et 2026, Parcs Canada a instauré un rabais de 25 % à ses clients de camping et d’autres formes d’hébergement. De plus, pendant deux ans, de la mi-juin au début septembre, l’entrée était gratuite dans les 48 parcs et 171 lieux historiques nationaux. L’an dernier, à lui seul, le parc Forillon a reçu 188 000 visiteurs, dont une forte proportion étant entrée gratuitement. On ne sait pas exactement combien ces rabais ont soustrait aux revenus de l’agence, mais des données préliminaires suggèrent que ce serait plus que la somme de 145 M$ que Parcs Canada veut épargner. Il aurait été mieux avisé de s’en passer et de garder le personnel actuel.

L’instauration du parc Forillon a été marquée par le mensonge et l’intimidation à l’endroit des expropriés. Un minimum d’humanité dicterait une considération suffisante pour que ces expropriés ne fassent pas directement ou indirectement les frais de purges budgétaires.

Il y a quelque chose de profondément méprisant à leur endroit dans les annonces de la fin d’octobre. Au fil des ans, en plus de vivre un déracinement évitable, parce que le parc aurait pu garder son côté humain, les expropriés ont vu Parcs Canada négliger pendant 40 ans les propriétés qui n’avaient pas été incendiées. Elles devaient être restaurées rapidement, ce qui est loin d’avoir été le cas.

Une compression de 15 % au budget d’exploitation du parc Forillon sera assurément accompagnée de négligence supplémentaire dans l’entretien des installations.

Ce sera l’équivalent de rappeler aux expropriés et à leurs descendants que leur sacrifice a été inutile. Ce sera leur rappeler que les excuses présentées au cours des dernières années par les dirigeants de Parcs Canada n’étaient pas sincères.

La Gaspésie ne manque pas de causes devant lesquelles manifester son indignation. La cause des expropriés de Forillon mérite qu’on rappelle les injustices passées au gouvernement fédéral et qu’on exige le maintien des budgets de Parcs Canada. C’est une question de dignité.