«La principale clientèle touristique durant l’hiver, et de loin, ce sont les motoneigistes»,   confirme Joëlle Ross, directrice générale de Tourisme Gaspésie, un organisme responsable de promouvoir le tourisme dans la région.

«Si on regarde les dépenses [nuitées, repas, essence] que font les motoneigistes durant la saison hivernale, les retombées économiques de ces 25 000 visiteurs tournent généralement autour de 38 à 42 millions $. L’année dernière, cette clientèle a généré 35 millions $ dans la région.»

Des paysages grandioses

«Les régions du Bas-St-Laurent et de la Gaspésie sont très convoitées au Québec; ça fait partie des plus beaux endroits pour pratiquer cette activité. Qui ne rêve pas de voir le Rocher-Percé en motoneige?» s’exclame-t-elle. Vue sur le fleuve, abondance de neige, grands espaces sauvages, montagnes font partie des aspects recherchés par cette clientèle.

«Ces touristes proviennent surtout du Québec [80%], la balance vient des États-Unis, des Maritimes et de l’Ontario, explique Mme Ross. Au sud du Québec et en Gaspésie, on remarque que les gens font beaucoup de motoneige de père en fils.»

Une activité qui ne s’essouffle pas

«Ce n’est pas un sport réputé pour être bon pour l’environnement, relate Mme Ross. Avec la montée des préoccupations écologiques, on pensait que la motoneige était pour baisser en popularité. Mais ça n’a pas été le cas, la demande est restée stable ces dernières années, poursuit-elle. Peut-être parce que les fabricants ont corrigé leurs machines pour qu’elles soient moins polluantes.»