C’est dans le cadre de la semaine de la coopérative 2012, qui se déroule du 14 au 20 octobre, que la coopérative de développement régional Gaspésie-les-Îles (CDR) présente cette activité, qui met en vedette un entrepreneur à l’origine de l’une des plus grandes coopératives de consommateur au Canada.

Yan Tremblay, de la CRD, souligne que la conférence vise à démontrer de quelle façon une passion peut devenir un moteur de développement pour une communauté.

Selon lui, l’histoire de M. Byers a le potentiel «d’inspirer» les gens qui souhaitent mettre sur pied des coopératives. «Jim Byers s’est placé à la tête d’un groupe d’amateurs passionnés par le plein air afin de pouvoir se procurer de l’équipement à moindre coût. Quelques années plus tard, MEC existait», mentionne-t-il.

Les deux premières conférences seront présentées à Carleton-sur-Mer le lundi 22 octobre à 13h30 au Quai des arts et à 18h à la microbrasserie Le Naufrageur. Le lendemain, M. Byers sera du côté de Bonaventure, à 19h au Centre bonne aventure, avant de prendre la route vers Gaspé, mercredi, où il s’arrêtera à 13h30 à l’amphithéâtre du Cégep de la Gaspésie et des Îles et à 18h30 au Café des artistes.

Pour l’occasion, le conférencier sera accompagné de membres fondateurs de coopératives gaspésiennes, dont Écovoile Baie-des-Chaleurs et Aube aventure, qui témoigneront des réalités régionales quant au lancement de coopératives. Les conférences seront présentées en français et en anglais.

Mountain Equipment CO-op, qui détient 16 magasins au Canada, regroupe plus de 3,6 millions de membres. La coopérative a fêté ses 40 ans en mars 2011.